Notre histoire

Là où tout a commencé

Herbert Riphagen, propriétaire d’ExoticsAtHome, est né à Rantepao, sur l’île de Sulawesi en Indonésie. Ses parents y participaient à des projets de développement.

Cette enfance tropicale a éveillé très tôt son intérêt pour les palmiers et les plantes tropicales. Les nombreuses années qu’il a ensuite passées à voyager, principalement en Asie du Sud-Est et en Amérique du Sud après ses études, sont nées de cet intérêt.

De son propre jardin à des dizaines de milliers de jeunes plants

Au milieu des années 1990, Herbert Riphagen est arrivé aux Pays-Bas avec son épouse indonésienne de l’époque. Il souhaitait y créer son propre jardin exotique, mais comme ces plantes n’étaient pas disponibles sur Internet, il a commencé à acheter lui-même des graines pour les faire germer dans son grenier.

Au départ, il s’agissait principalement de graines de palmiers. Cette passion a toutefois pris une telle ampleur qu’à la fin des années 1990, des dizaines de milliers de jeunes plants poussaient déjà et étaient très recherchés par des producteurs de palmiers espagnols et italiens.

Le développement international

Au début de l’année 2000, Riphagen a créé un commerce de gros spécialisé dans les palmiers et les autres plantes exotiques. Des palmiers, des fougères arborescentes, d’autres fougères et différentes plantes exotiques étaient importés du monde entier puis revendus.

Depuis le grenier, une entreprise pionnière s’est développée pour devenir une grande pépinière à Erica, l’entreprise alors appelée GardenPalms, avec deux serres couvrant une superficie totale de 35 000 mètres carrés. L’activité a continué à prendre de l’ampleur au cours des années suivantes. À son apogée, le vaste complexe de serres d’Erica abritait des centaines de milliers de palmiers.

L’Allemagne est devenue un marché clé, un jardin d’exposition a été créé à Wezep et la boutique en ligne est devenue multilingue. Parallèlement, le nom d’Herbert est resté associé aux expéditions, aux provenances, à la rusticité et aux récits consacrés aux palmiers rares.

Une nouvelle direction et la création d’ExoticsAtHome

À la fin des années 1990, beaucoup pensaient qu’Herbert Riphagen n’agissait pas judicieusement en important des palmiers. Selon les spécialistes, il voyait beaucoup trop grand, car le marché n’était pas aussi important. Cela s’expliquait principalement par le fait que de nombreuses personnes ignoraient encore à l’époque que ces palmiers étaient rustiques. La suite a montré que Riphagen avait choisi la bonne voie.

Quelques années plus tard, MyPalmShop est devenu le site internet de référence en Europe pour les palmiers rustiques. En faisant germer des graines et en cultivant et commercialisant ces espèces de palmiers rustiques pendant de nombreuses années, Riphagen est devenu un spécialiste des plantes exotiques rustiques et des palmiers.

Sa véritable passion va cependant plutôt aux espèces de palmiers et aux plantes plus tropicales. Elles sont plus belles, plus diversifiées et plus difficiles, et donc également plus stimulantes.

Afin de libérer davantage de temps pour cette passion, Riphagen a décidé de vendre la boutique en ligne MyPalmShop en 2024. L’activité de grossiste a ensuite été progressivement réduite et a pris fin en 2026. Cette décision lui a permis de poursuivre le développement de ses activités en Thaïlande. Car il préfère tout de même passer ses journées en claquettes et en short.

Entreprise aux Pays-Bas et en Thaïlande

Grâce à ses nombreux contacts et à ses voyages annuels, principalement en Asie, Riphagen a créé une entreprise en Thaïlande en 2024. La raison est que cette entreprise lui permet d’envoyer beaucoup plus facilement toutes les nouvelles plantes qu’il trouve vers son entreprise aux Pays-Bas.

Un portrait qui perdure

L’apport de Riphagen ne résidait pas dans la désignation formelle de nouvelles espèces. Il a rendu visibles des plantes rares, apporté du matériel végétal et des récits en Europe, testé différentes provenances dans la pratique et créé autour de ces plantes un marché et une communauté.

La phase thaïlandaise de ces dernières années ramène Riphagen à l’essentiel : rechercher, sélectionner, cultiver lentement et découvrir de nouvelles espèces dans la nature afin de rendre des plantes remarquables disponibles à l’échelle internationale.