Unsere Geschichte

Wo alles begann

Herbert Riphagen, Inhaber von ExoticsAtHome, wurde in Rantepao auf Sulawesi in Indonesien geboren. Seine Eltern waren dort in der Entwicklungsarbeit tätig.

Diese tropische Kindheit weckte schon früh sein Interesse an Palmen und tropischen Pflanzen. Daraus entstanden auch die vielen Jahre, in denen er nach seiner Schulzeit insbesondere durch Südostasien und Südamerika reiste.

Vom eigenen Garten zu Zehntausenden Sämlingen

Mitte der 1990er-Jahre kam Herbert Riphagen mit seiner damaligen indonesischen Frau in die Niederlande. Dort wollte er seinen eigenen exotischen Garten gestalten. Da diese Pflanzen jedoch nicht im Internet erhältlich waren, begann er selbst Samen zu kaufen und sie auf dem Dachboden keimen zu lassen.

Anfangs handelte es sich hauptsächlich um Palmensamen. Das Hobby nahm jedoch ein solches Ausmaß an, dass Ende der 1990er-Jahre bereits Zehntausende Sämlinge heranwuchsen, die bei spanischen und italienischen Palmenzüchtern großen Anklang fanden.

Internationales Wachstum

Anfang 2000 gründete Riphagen einen Großhandel für Palmen und andere exotische Pflanzen. Palmen, Baumfarne, andere Farne und weitere exotische Pflanzen wurden aus der ganzen Welt importiert und weiterverkauft.

Aus den Anfängen auf dem Dachboden entwickelte sich ein Pionierunternehmen und schließlich eine große Gärtnerei in Erica, das damalige Unternehmen GardenPalms. Sie verfügte über zwei Gewächshäuser mit einer Gesamtfläche von 35.000 Quadratmetern. In den folgenden Jahren wurde der Betrieb immer größer. Auf dem Höhepunkt standen in einem großen Gewächshauskomplex in Erica Hunderttausende Palmen.

Deutschland wurde zu einem Schlüsselmarkt, in Wezep entstand ein Schaugarten und der Webshop wurde mehrsprachig. Gleichzeitig blieb Herberts Name mit Expeditionen, Herkünften, Winterhärte und Geschichten über seltene Palmen verbunden.

Ein neuer Weg und die Entstehung von ExoticsAtHome

Ende der 1990er-Jahre hielten viele Menschen den Import von Palmen durch Herbert Riphagen für keine kluge Entscheidung. Nach Ansicht von Fachleuten plante er viel zu groß, da der Markt nicht besonders umfangreich war. Dies lag vor allem daran, dass viele Menschen damals noch nicht wussten, dass diese Palmen winterhart waren. Später zeigte sich, dass Riphagen den richtigen Weg eingeschlagen hatte.

MyPalmShop entwickelte sich Jahre später zur führenden Website für winterharte Palmen in Europa. Durch das jahrelange Keimen von Samen sowie die Aufzucht und den Handel mit diesen winterharten Palmenarten wurde Riphagen zum Spezialisten für winterharte exotische Pflanzen und Palmen.

Seine eigentliche Leidenschaft gilt jedoch eher den tropischen Palmenarten und Pflanzen. Diese sind schöner, vielfältiger und schwieriger und dadurch auch anspruchsvoller.

Um mehr Zeit dafür zu schaffen, entschied sich Riphagen 2024 dazu, den Webshop MyPalmShop zu verkaufen. Der Großhandel wurde schrittweise abgebaut und 2026 eingestellt. Diese Entscheidung ermöglichte es ihm, seine Aktivitäten in Thailand weiter auszubauen. Denn am liebsten läuft er doch den ganzen Tag in Flip-Flops und kurzer Hose herum.

Unternehmen in den Niederlanden und Thailand

Aufgrund seiner vielen Kontakte und jährlichen Reisen, insbesondere nach Asien, gründete Riphagen 2024 ein Unternehmen in Thailand. Der Grund dafür ist, dass er über dieses Unternehmen alle neuen Pflanzen, die er findet, wesentlich einfacher an sein Unternehmen in den Niederlanden schicken kann.

Das bleibende Porträt

Riphagens Bedeutung lag nicht in der formalen Benennung neuer Arten. Er machte seltene Pflanzen sichtbar, brachte Material und Geschichten nach Europa, testete verschiedene Herkünfte in der Praxis und baute rund um diese Pflanzen einen Markt und eine Gemeinschaft auf.

Die thailändische Phase der vergangenen Jahre führt Riphagen wieder zum Kern zurück: suchen, auswählen, langsam aufziehen und neue Arten in der Natur entdecken, um besondere Pflanzen international verfügbar zu machen.