Bijzondere soorten
Een bijzondere plant hoeft niet automatisch de zeldzaamste of duurste soort te zijn. Binnen ExoticsAtHome gebruiken wij het begrip vooral voor planten die door hun herkomst, groeivorm, beperkte beschikbaarheid of opkweek een opvallende plaats innemen binnen een collectie.
Sommige soorten zijn bijzonder omdat ze nauwelijks in de reguliere handel voorkomen. Bij andere planten ligt de aantrekkingskracht juist in hun ontwikkeling, natuurlijke groeiplaats of de uitdaging van het opkweken vanuit zaad.
Mooier, diverser en uitdagender
Herberts echte liefde ligt bij de meer tropische palmsoorten en planten. Hij vindt deze mooier, diverser en moeilijker om te kweken, en daardoor ook uitdagender.
Een plant hoeft voor hem dus niet alleen bijzonder te zijn doordat zij zeldzaam is. Ook de variatie tussen soorten, een opvallende groeivorm of een moeilijke en langdurige opkweek kan ervoor zorgen dat een plant een bijzondere plaats binnen de collectie krijgt.
Waarom een soort beperkt beschikbaar kan zijn
Sommige planten produceren maar weinig bruikbaar zaad, komen alleen in een klein verspreidingsgebied voor of worden door weinig kwekers opgekweekt. Andere soorten kiemen langzaam, groeien traag of vragen tijdens de opkweek om specifieke omstandigheden.
Daardoor kan het lange tijd duren voordat een soort in een verkoopbaar formaat beschikbaar is. Ook de versheid en beschikbaarheid van zaad bepalen of een plant op grotere schaal kan worden opgekweekt.
Herkomst en verschillen tussen populaties
Herbert Riphagen bezoekt veel natuurlijke habitats van palmsoorten om vers zaad te bemachtigen. Onze palmen worden veelal uit eigen zaad opgekweekt. Het gaat hierbij vaak om exclusieve soorten, bijvoorbeeld van Trachycarpus, Licuala of Johannesteijsmannia.
Ook binnen één soort kunnen verschillende herkomsten of populaties voorkomen. Herbert testte verschillende herkomsten in de praktijk en bouwde daarbij ervaring op met de verschillen tussen planten.
Door klimaatverandering en andere factoren staan sommige populaties op verschillende plaatsen onder druk. Daarom is het belangrijk om natuurlijke habitats in samenwerking met de lokale bevolking te beschermen, zodat ook in de toekomst vers zaad kan worden geoogst.
Zoeken buiten het reguliere aanbod
Door Herberts plantenkennis en zijn vele contacten en reizen in de jungle levert ExoticsAtHome ook veel aan botanische tuinen. Het gaat vaak om plantenlijsten met soorten die niet altijd verkrijgbaar zijn en waar soms speciaal naar gezocht moet worden in de natuur.
De visie van ExoticsAtHome is om nieuwe plantensoorten aan te bieden voordat zij in een laboratorium worden vermeerderd. Doordat deze planten ook aan botanische tuinen worden geleverd, kunnen exclusieve soorten op voorraad worden gehouden. Daarnaast probeert ExoticsAtHome vooral planten aan te bieden die anderen niet hebben.
Tijd, selectie en opkweek
Een soort die tijdens een reis, via een contact of op verzoek van een botanische tuin wordt gevonden, kan vaak niet meteen worden aangeboden. Wanneer de soort vanuit zaad wordt opgekweekt, moet dit zaad eerst worden bemachtigd en gekiemd, waarna de jonge planten langzaam worden opgekweekt en gevolgd.
De Thaise fase van de afgelopen jaren brengt Herbert weer terug bij de kern: zoeken, selecteren, langzaam opkweken en nieuwe soorten ontdekken in de natuur om bijzondere planten internationaal beschikbaar te maken.
Een plant met een verhaal
De betekenis van Riphagen lag niet in het formeel benoemen van nieuwe soorten. Hij maakte zeldzame planten zichtbaar, bracht plantmateriaal en verhalen naar Europa en testte verschillende herkomsten in de praktijk.
ExoticsAtHome wil niet alleen een bijzondere plant aanbieden, maar waar mogelijk ook haar herkomst, ontwikkeling en verhaal zichtbaar maken. Dat gebeurt met kennis uit de praktijk en foto’s die wij zelf hebben gemaakt.