Ontdekken & verzamelen
Het ontdekken van planten begint vaak lang voordat een soort in de webshop verschijnt. Reizen, natuurlijke groeiplaatsen, specialistische contacten, botanische tuinen en zaden vormen samen de basis voor het zoeken naar nieuwe of minder bekende planten.
Herbert Riphagen reist jaarlijks, met name naar Azië. Na zijn schooltijd reisde hij bovendien jarenlang door Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika. Zijn naam bleef daarbij verbonden aan expedities, verschillende herkomsten, winterhardheid en de verhalen achter zeldzame palmen.
Contacten en gerichte zoekopdrachten
Door zijn plantenkennis en de vele contacten en reizen in de jungle levert ExoticsAtHome ook veel aan botanische tuinen. Het gaat daarbij vaak om plantenlijsten met soorten die niet altijd verkrijgbaar zijn en waar soms speciaal naar gezocht moet worden in de natuur.
Voor zulke aanvragen wordt gericht gezocht via zijn internationale contacten en, wanneer dat nodig is, in de natuur. Veel van deze aparte soorten zijn uiteindelijk ook op de website van ExoticsAtHome te vinden.
Leren van natuurlijke groeiplaatsen
Herbert bezoekt veel natuurlijke habitats van palmsoorten. Door planten in hun natuurlijke omgeving te bekijken, wordt duidelijker onder welke omstandigheden een soort voorkomt en hoe verschillende herkomsten en populaties van elkaar kunnen verschillen.
Deze ervaringen helpen bij het selecteren en opkweken van planten. De herkomst vormt daarbij een belangrijk onderdeel van het verhaal achter een soort en van de kennis die later met andere liefhebbers kan worden gedeeld.
Vers zaad en bekende herkomst
Veel palmen binnen ExoticsAtHome worden opgekweekt uit eigen zaad. Tijdens deze bezoeken probeert Herbert vers zaad te verkrijgen. Een deel van dit zaad wordt ook door hem doorverkocht aan andere handelaren.
Het gaat hierbij vaak om exclusieve soorten, bijvoorbeeld binnen groepen als Trachycarpus, Licuala en Johannesteijsmannia. De versheid en herkomst van het zaad zijn belangrijke onderdelen van het zoeken, verzamelen en uiteindelijk opkweken van deze planten.
Vanuit Thailand naar Nederland
Door de vele contacten en de jaarlijkse reizen naar met name Azië begon Herbert in 2024 een bedrijf in Thailand. Via dit bedrijf kunnen de nieuwe planten die hij vindt veel gemakkelijker naar zijn bedrijf in Nederland worden gestuurd.
Ontdekken vraagt tijd
Niet iedere gevonden plant of soort kan direct worden aangeboden. Wanneer het om zaad gaat, moet dit eerst worden verzameld en gekiemd, waarna de jonge planten langzaam worden opgekweekt en gevolgd.
De Thaise fase van de afgelopen jaren brengt Herbert weer terug bij de kern: zoeken, selecteren, langzaam opkweken en nieuwe soorten ontdekken in de natuur om bijzondere planten internationaal beschikbaar te maken.
Aandacht voor habitats en lokale samenwerking
Een belangrijk doel is om de natuurlijke habitats te beschermen in samenwerking met de lokale bevolking, zodat ook in de toekomst vers zaad kan worden geoogst. Door klimaatverandering en andere factoren staan sommige plantenpopulaties op verschillende plaatsen onder druk.
Het verzamelen van zaad en het zoeken naar planten kunnen daarom niet los worden gezien van aandacht voor hun natuurlijke groeiplaatsen en de mensen die daar wonen.
Planten zichtbaar en beschikbaar maken
De betekenis van Riphagen lag niet in het formeel benoemen van nieuwe soorten. Hij maakte zeldzame planten zichtbaar, bracht plantmateriaal en verhalen naar Europa, testte verschillende herkomsten in de praktijk en bouwde rond deze planten een markt en een gemeenschap.
ExoticsAtHome zet dit voort door te blijven zoeken, verzamelen, opkweken en documenteren, zodat bijzondere planten en de verhalen achter hun herkomst met andere liefhebbers kunnen worden gedeeld.